Lien indéfectible entre votre bateau et vous, le harnais et la longe constituent un élément de sécurité indispensable à bord. Quand la mer se déchaîne, ils vous permettront de garder les mains disponibles pour manœuvrer tout en vous assurant en sécurité lorsque vous vous déplacerez sur le pont.
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Le harnais est l'équipement que vous portez au niveau du torse. Il est constitué de sangles comprenant des bretelles et une sangle entourant le torse, réglables ou non, et parfois accompagné de sous-cutales. Il dispose d'un point d'attache pour y relier la longe. Certains gilets de sauvetage gonflables intègrent directement un harnais, offrant une solution deux-en-un pratique qui facilite le port simultané des deux équipements et améliore ainsi la sécurité de l'équipage.
La longe, aussi appelée sauvegarde de harnais ou longe de vie, est une sangle en polyester qui relie le harnais à un point fixe ou aux lignes de vie de l'embarcation. Elle se termine par un ou plusieurs mousquetons à fermeture automatique pour faciliter les manipulations d'une seule main, une caractéristique imposée par la norme pour pouvoir être mise en place même dans des conditions difficiles.
La ligne de vie est une sangle plate ou un câble tendu qui parcourt votre bateau de l'avant à l'arrière, à laquelle vient s'accrocher le mousqueton de la longe. Elle constitue le support sur lequel vous pourrez vous déplacer en toute sécurité sur le pont.
Selon la Division 240 qui réglemente la navigation de plaisance en France, l'obligation de posséder harnais et longes s'applique pour toute navigation à plus de 6 milles d'un abri. Pour les voiliers, chaque membre d'équipage doit disposer d'un harnais et d'une longe, tandis que pour les bateaux à moteur, un seul harnais et une longe sont obligatoires à bord.
Les longes et harnais doivent respecter la norme ISO 12401-8 qui définit notamment les charges à rupture minimales qu'ils doivent supporter. Pour les courses au large réglementées par les RSO de World Sailing, des exigences supplémentaires s'appliquent, notamment l'obligation d'un témoin de surcharge et de configurations spécifiques de longes.
Il est toutefois fortement recommandé d'être équipé de harnais et longes même en navigation côtière où ils ne sont pas obligatoires, particulièrement par mauvais temps ou en équipage réduit. Ces équipements ne doivent pas être perçus comme des contraintes mais comme des accessoires indispensables pour profiter au mieux de votre navigation en toute sécurité.
Ne considérez pas le harnais et la longe comme des contraintes mais comme des accessoires indispensables pour profiter au mieux de votre navigation. Un harnais et une longe adaptés vous sécurisent sans entraver votre pratique et vous permettent de garder les mains libres pour les manœuvres. Adaptez la longueur de votre attache selon vos besoins : attachez-vous au plus court possible par rapport à vos besoins en déplacement pour limiter les risques de chute. Une longe courte est plus sécurisante car le rayon de déplacement est réduit, mais trouvez le bon équilibre avec la liberté de mouvement nécessaire.
Les conditions de navigation qui conduisent à enfiler son gilet ou son harnais sont souvent les mêmes. Un gilet avec harnais intégré simplifie l'équipement et améliore la sécurité de l'équipage en facilitant le port simultané des deux équipements.
Pour les enfants en bas âge, privilégiez les longes avec boucle sans mousqueton côté harnais pour éviter qu'ils ne se détachent seuls. La longueur maximum d'une longe enfant est d'1 mètre pour limiter encore davantage les risques.
Prévoyez du matériel de rechange à bord en ayant quelques mousquetons de sécurité supplémentaires. Ils pourront dépanner en cas de casse ou permettre d'improviser une longe supplémentaire si nécessaire.
Le harnais doit être ajusté à votre morphologie pour être efficace. Un harnais mal ajusté peut glisser en cas de chute et ne pas retenir correctement le corps. Prenez le temps de régler correctement les sangles à votre taille.
Vérifiez toujours la compatibilité entre votre longe et votre harnais, notamment au niveau des résistances. Ces équipements de protection individuelle doivent former un ensemble cohérent et fiable.
Longe simple ou double brin ?
La longe simple, équipée d'un seul brin, dispose d'un mousqueton à chaque extrémité, ou parfois d'un mousqueton et d'une boucle. Sa longueur standard est de 2 mètres maximum. Plus légère et économique, elle convient pour un usage basique et s'avère très simple d'utilisation. Son principal inconvénient réside dans l'obligation de se détacher complètement lors des changements de point d'attache, ce qui représente un moment de vulnérabilité. La longe double brin offre une meilleure sécurité que la longe simple car elle permet de rester constamment attaché au bateau, même pendant les changements de points d'attache. Elle est généralement équipée de 3 mousquetons : un se fixe sur le harnais, et les deux autres permettent de passer d'un point de fixation à un autre en ayant toujours un mousqueton accroché au bateau. La composition courante combine un brin court de 1 mètre et un brin long de 2 mètres. Le brin court sécurise les postes fixes et réduit considérablement les risques de chute par-dessus bord, tandis que le brin long facilite les déplacements sur le pont. Cette configuration est obligatoire pour les courses au large et représente le meilleur compromis entre sécurité et aisance de mouvement.
Longe plate ou élastique ?
La longe plate présente une longueur fixe, généralement d'1 mètre, et s'avère plus sécurisante car le rayon de déplacement à partir du point d'attache est faible. En contrepartie, elle peut limiter les mouvements et rendre certaines manœuvres plus difficiles. La longe élastique constitue désormais la solution la plus répandue. Elle se rétracte quand elle n'est pas sous tension, réduisant ainsi l'encombrement lorsqu'elle est portée mais pas utilisée, et s'étend jusqu'à 2 mètres sous tension. Elle offre plus de confort et de liberté de mouvement pour les déplacements et les manœuvres. Sa résistance à la rupture reste bien sûr conforme à la norme ISO 12401-2009. Du fait de sa longueur maximale, il convient de veiller à s'attacher le plus au centre du bateau possible. La longe mixte, combinant un brin court de 1 mètre et un brin élastique de 2 mètres, représente la configuration recommandée car elle allie sécurité et aisance de déplacement selon les besoins du moment.
Les mousquetons constituent un élément technique essentiel dont le choix ne doit pas être négligé. Pour l'attache au harnais, plusieurs options existent selon les besoins de sécurité. La boucle cousue représente la solution la plus simple : elle se fixe sur le harnais au moyen d'un nœud d'alouette et constitue une fixation sûre et inamovible tant que la longe est accrochée au bateau. C'est la terminaison la plus légère et économique, mais elle présente l'inconvénient de nécessiter un couteau pour se détacher sous charge.
Le mousqueton à œil largable offre la possibilité de se libérer sous charge, une caractéristique particulièrement importante en cas de chute à l'eau et de traînage. Ce type de mousqueton, inspiré des mousquetons de drisse, peut s'ouvrir même sous tension, permettant de se libérer d'une longe sous charge si besoin. Les mousquetons double sécurité, quant à eux, disposent d'une fermeture automatique sécurisée qui prévient les décrochages involontaires. Pour l'attache aux lignes de vie, le mousqueton double levier s'impose comme une référence. Il nécessite d'actionner deux mécanismes simultanément pour l'ouverture, ce qui prévient les décrochages accidentels tout en permettant une manipulation facile d'une seule main. Le mousqueton Twist-lock utilise une bague à faire pivoter pour bloquer ou débloquer le doigt du mousqueton. Le mousqueton à vis, équipé d'une bague qui se visse pour sécuriser la fermeture, est généralement manipulable même avec des gants mais s'avère moins pratique pour les changements fréquents de point d'attache.
Il est important de noter que les mousquetons simples sans sécurité ne sont pas recommandés pour équiper les longes nautiques. Concernant les matériaux, l'acier inoxydable offre l'avantage d'être plus économique bien qu'il soit plus lourd, tandis que l'aluminium améliore considérablement le confort d'utilisation grâce à son poids réduit, mais représente un investissement plus important.
Pour la navigation occasionnelle en famille ou entre amis durant les fins de semaines ensoleillées, une longe simple ou double brin élastique de 2 mètres conviendra parfaitement. Les mousquetons en acier inoxydable offrent un bon rapport qualité-prix. Un harnais standard ou intégré au gilet de sauvetage facilitera l'utilisation et le port simultané des équipements de sécurité.
La pratique régulière de la navigation hauturière par temps incertain nécessite un budget et un type d'équipement différents. Une longe double brin avec un brin de 1 mètre et un de 2 mètres, équipée d'un témoin de surcharge, s'impose comme le choix recommandé. Les mousquetons en aluminium double sécurité offrent un meilleur confort d'utilisation grâce à leur légèreté. La longe élastique apporte le confort nécessaire pour les longues sorties. Les modèles rétroréfléchissants améliorent la visibilité nocturne sous éclairage, un atout non négligeable pour la sécurité.
Les adeptes de régates en équipage réduit en haute mer seront particulièrement sensibles au critère d'aisance de mouvement et de garantie de sécurité dans leurs choix. La longe double brin est obligatoire avec un témoin de surcharge. Les mousquetons en aluminium permettent de gagner du poids, un élément crucial en compétition. Selon le type de course, un système de largage sous charge peut être requis. La conformité aux RSO de World Sailing doit être vérifiée lors des contrôles de sécurité avant course.
Pour la navigation en solitaire, la longe double brin devient indispensable car elle permet de changer de point d'attache sans jamais être complètement détaché. Un système de largage sous charge est fortement recommandé. En complément, une balise AIS individuelle, une échelle de secours et une télécommande de pilote automatique portée autour du cou constituent des équipements de sécurité essentiels pour pouvoir se sauver soi-même en cas de chute.
La fiabilité de votre équipement de sécurité repose sur des inspections régulières et un entretien approprié. Avant chaque saison et avant chaque sortie en mer, prenez le temps de vérifier le bon fonctionnement des mousquetons et leur fermeture automatique. Examinez attentivement l'état des coutures en vous assurant qu'aucun fil n'est déchiré. Contrôlez l'absence de déchirures ou d'usure sur les sangles. Vérifiez que le témoin de surcharge n'est pas déclenché et qu'aucune corrosion n'apparaît sur les mousquetons métalliques. En cas de doute, même minime, remplacez l'équipement immédiatement.
L'entretien courant après chaque utilisation consiste à rincer abondamment les longes et harnais à l'eau douce savonneuse pour éliminer le sel qui accélère la dégradation des matériaux. Faites-les sécher dans un endroit ventilé à l'abri du soleil direct, car les UV altèrent les fibres synthétiques. Ne stockez jamais votre équipement humide.
Pour l'hivernage, après avoir rincé et séché complètement l'équipement, stockez-le à l'abri de la lumière dans un endroit sec et ventilé. Évitez tout contact avec des produits chimiques qui pourraient altérer la résistance des sangles et la durabilité des mousquetons.
Les conditions marines, avec le sel, les UV et l'humidité, altèrent progressivement la résistance des sangles même lorsqu'elles sont spécialement conçues pour la mer. C'est pourquoi il est recommandé de remplacer les sangles après deux ans d'utilisation réelle. Le remplacement doit être immédiat si le témoin de surcharge est déclenché, si les coutures sont endommagées, si la sangle présente des déchirures ou une usure visible, ou si les mousquetons ne fonctionnent plus correctement.
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